いつ雪崩れても不思議ではないのですが、雪崩の発生が少ない山域やコースはありますから、これから雪山登山を始めようという初心者なら、そんな山域、コースから雪山登山を始められたらいかがでしょうか。東京周辺なら奥多摩・奥武蔵・丹沢あたり、降雪のニュースを耳にしたら、その週末にトライすれば貴重な雪山体験ができるはずです。奥多摩や丹沢よりもう少し本格的っぽい雪山体験がしたいというむきには、北八ヶ岳をお勧めします。

　丹沢だって、捨てたもんじゃありませんよ。ちょっと昔の話になりますが横浜に住んでいた頃、我が家の庭に10cmくらいの降雪があった日がありました。翌日筆者は丹沢表尾根を登ってみようと思い立ち、蓑毛から柏木林道をヤビツ峠へと登りました。積雪はありましたが、トレースはあるので登高はスムーズでした。峠からの林道も雪に埋まっています。試しにトレースをはずれてみると、ひざまで潜ります。丹沢にしては大雪です。富士見橋から表尾根コースに入り二ノ塔まで登ると、数人の登山者がたむろっていました。トレースはここまで、三ノ塔にむかうトレースはありません。この先、ひざ上のラッセルを続けて明るいうちに下山できる見込みはありません。三ノ塔にむかう者は誰一人おらず、筆者を含め全員が二ノ塔でUターンしました。貴重な体験でした。

　雪の丹沢は、トレースのあったときの表尾根、主脈縦走は2回、主稜縦走、水無川本谷もトレースしたことがあります。北八ヶ岳の北横岳と天狗岳はそれぞれ10回以上は登っています。雪の谷川岳や北アルプスにチャレンジしたいと思ったら、安全度の高い山域で10回以上は雪山体験を経験しておくことが必要です。それ以前にピッケルやアイゼンを使いこなせるように、雪上技術訓練を繰り返し実施しておくこと。

　直接的に気をつけることとしては、「気象状況」に注意すること、です。当たり前の話ですが、大量の積雪があったら雪崩の危険大です。温かい日、積雪の表面が解け、次に寒気が入って表面が凍る。そんなところに新雪が積もり、天気がよくなってあたたかな太陽光線を受けると雪崩の危険大。

　一つ一つの事例を挙げていくとキリがありません。雪崩を避けることにはなりませんが、雪山を志すなら「雪崩に遭遇するかもしれない」、という覚悟を決めることが肝要かと思います。

実際現場に行ったらすぐ横の斜面が雪崩れていたとしたら、最も危険なサインです。近くの斜面を滑る際、そこの斜面が先ほどの斜面と同じ標高・方角・風向等ならその斜面を避けるという判断が出来ます。

また、現在いる場所が雪崩地形であるか否かの判断は、幾度か雪山に足を運ばれているのであれば、ある程度の判断は出来るかと思います。そして雪崩地形でない場所を選び、そこでの積雪状況を得ること（各種テスト）は、一つの判断材料となり、それが複数個所になれば有用なデータとなり得ます。

気象は行動中の気象状況の他にも、現地に赴く前のデータが重要で、極端な話し、１ヶ月以上前の降雪が現在の積雪の不安定性に関わってくることもしばしばあります。特に地元ガイドは古い気象データを持っていることが多いので、その点は強みであると言えます。

では、地元ではない我々が、積雪の不安定性を評価するにはどうすればよいかですが、要は上記のような３つのカテゴリーのそれぞれについて、データの数が多ければ多いほど、判断しやすいことになりますので、その情報収集に努めることが重要と言えるでしょう。

気象データについては、日本気象協会などが提供するサービスを利用し、少なくとも山行の１週間前から積雪状況や風についてチェックしておくとよいでしょう。
現地に行かない限りわからないデータは、日本雪崩ネットワークが提供している、「雪の掲示板」を参考にするのもよいでしょう。ここでは各種講習会も開いていますので、もし雪崩に対するスキルを上げたいのであれば、受講はお奨めです。
http://www.nadare.jp/

いずれにしましても、地元ガイドほど判断材料がないとしても、集めた情報から一つの結論が見いだせるとしたら決断は出来ます。雪崩リスクが少し高そうだと判断出来れば、予定のコースをもう少し積雪が安定していそうなコースに変更するとか、とても危険だと判断出来れば計画自体を中止する、もしくはエリアを変更するという判断が下せます。ですから判断が出来ない、或は全く状況を把握していないうちは、その山域には入る資格はないと考えた方が無難です。そして、その情報収集の仕方や情報の見方、判断する能力が磨かれていけばいくほど、いわゆるグレイゾーン（各種雪崩条件がどの程度特異的に働いたかでどちらにでも転ぶ微妙な域）に対する判断に正確性が加わってゆきます。

せっかく人に連れて行ってもらうことから、ご自分で計画し実施したいと思われているのですから、是非ともスキルアップを図って頂きたいと思います。